Toujours à la recherche de nouveaux records avec leurs montres sportives et après avoir battu le record du monde en profondeur, il est normal que Rolex chercha en 1953 à battre un nouveau record, non pas en profondeur cette fois-ci mais en altitude.
Ce record sera battu au poignet de Sir Edmund Hillary et Tenzing Norgay de 1953 lors de la première ascension de l'Everest.
Les premières références sont les 6098 et 6150.
En 1955, la Rolex Explorer est équipée du calibre 1030 puis passe en 1957 au calibre 1530.
Les modèles suivants seront les 5504 et 5500.
En 1959 la référence est remplacée par 1016, qui gardera ce numéro malgré plusieurs changements de calibres.
